La vingt-sixième édition du tour de Martinique des yoles rondes qui se déroulera du 1 au 8 août, s'annonce passionnante du fait qu'elle n'a jamais été aussi ouverte et indécise. Cinq yoles peuvent prétendre à la victoire finale à Fort-de-France, à l'issue des sept étapes prévues, mais le niveau se resserrant entre les différentes embarcations, la suprématie des favoris peut être contestée par des challengers. En tout cas, la lutte pour les différents podiums promet d'être âpre. Pour le plus grand bonheur des aficionados.


Cette année, la 26è édition du tour de Martinique des yoles rondes s'élancera de Fort-de-France le 1 août et s'achèvera en apothéose, au terme des sept étapes prévues, dans la ville capitale, le 8 août prochain. Cette manifestation qui rythme chaque année, pendant une semaine,  à pareille époque,  le quotidien des Martiniquais, dans une frénésie inhabituelle, est dédiée à un Foyalais célèbre de 103 ans, le docteur Pierre Aliker, le fidèle compagnon de route d'Aimé Césaire, avec lequel ce dernier a dirigé la ville pendant 54 ans. Trente mille personnes sont attendues au départ du prologue dimanche à Fort-de-France, sur l'un des plus beaux plans d'eau du monde. Une affluence record qui traduit l'importance prise par cette manifestation au fil des années. Car le tour de Martinique des yoles rondes dépasse désormais le cadre d'une compétition sportive et festive traditionnelle et est devenu au fil des éditions, une manifestation faisant partie intégrante du patrimoine culturel, voire économique de l'île qui allie tradition et modernité. Un patrimoine qui, grâce à sa valeur ajoutée et à son originalité - un évènement unique au monde - est considéré comme un pur produit touristique au même titre que d'autres évènements récurrents organisés dans le département  comme le carnaval.
Cependant malgré ce statut, du fait de la crise économique qui n'en finit pas de finir et de l'origine des fonds, dont l'essentiel des recettes émane des collectivités locales (Conseils régional et général, communes), l'organisation du tour assurée par la société des yoles rondes dirigée par Alain Dédé, n'échappe pas aux difficultés pour boucler son budget. Un budget revu à la baisse cette année et qui s'élève à 448 000 euros, dont 140 000 euros uniquement consacrés à la sécurité.

La lutte promet d'être âpre


Néanmoins, ces difficultés financières de plus en plus prégnantes,  n'ont pas l'heur d'affecter outre mesure la compétition sportive proprement dite. Ainsi, jamais, semble t-il, l'épreuve n'a été aussi ouverte et incertaine. Parmi les dix-sept yoles présentes cette année sur la ligne de départ, - la yole de Trinité ayant déclaré forfait pour causes économiques - quatre peuvent prétendre à la victoire finale et succéder ainsi à Joseph Cottrel/Optika. Outre cette dernière qui porte cette année le nom de Joseph Cottrel/Leader Mat et toujours patronné par le solide Guy-Albert Romer, les autres favoris se nomment UFR/Siapoc, barré par l'homme d'expérience, Félix Mérine, Dr Roots/Zapetti du discret, mais omniprésent Athon Mas ou encore de Rosette/Orange du nouveau venu Acco Amalir, mais dont la yole a faim de victoire. Ces patrons devront user de tout leur savoir-faire, de leur toute leur maîtrise technique et  de toute leur science aiguisée de la course pour résister aux outsiders que sont Tania Chaussures d'Olivier Mérine qui est allé à bonne école, de brasserie Lorraine de Johan Jacka ou encore de Mutuelle Mare-Gaillard de Ted Rascar qui bénéficie des conseils avisés de Georges -Henri Lagier, le recordman de victoires sur le tour. Du fait du resserrement de niveau entre les différentes embarcations, ces yoles semblent avoir aujourd'hui les moyens de rivaliser avec les favoris. Gageons qu'ils auront à coeur de disputer la suprématie des "mapipis" et vouloir inscrire leur nom au palmarès des grands vainqueurs du tour. Oui, dans cette édition 2010, la lutte  promet d'être âpre. Pour le plus grand bonheur de tous les passionnés et ils sont de plus en plus nombreux.